假山是園林中以造景為目的,用土、石等材料構筑的山。
假山具有多方面的造景功能,如構成園林的主景或地形骨架,劃分和組織園林空間,布置庭院、駁岸、護坡、擋土,設置自然式花臺。還可以與園林建筑、園路、場地和園林植物組合成富于變化的景致,借以減少人工氣氛,增添自然生趣,使園林建筑融匯到山水環境中。因此,假山成為表現中國自然山水園的特征之一。
中國園林是一種自然式山水園林,追求天然之趣是中國園林的基本特征。在造園中掇石疊山被列為造園的要素。由于私家園林空間的局限性,這就要求造園者充分利用空間造出咫尺山林的意境。